Китай — лидер в жидкостном охлаждении? 

Вот вопрос, который всё чаще мелькает в отраслевых чатах и на профильных мероприятиях. Сразу скажу — ответ не так однозначен, как хотелось бы маркетологам. Многие, особенно на Западе, до сих пор представляют Китай как гигантскую фабрику по сборке чужих идей. В случае с жидкостным охлаждением, особенно для ЦОД и высокопроизводительных вычислений, это уже опасное заблуждение. Лидерство — это не только объёмы производства, которые, безусловно, колоссальны. Это экосистема: R&D, скорость внедрения, готовность заказчиков к экспериментам и, что немаловажно, умение работать в условиях жёстких энергетических и пространственных ограничений, которые здесь стали драйвером инноваций, а не препятствием.

От теории к цехам: где рождается разрыв

Помню, лет пять-семь назад разговоры о жидкостном охлаждении в Китае часто сводились к обсуждению зарубежных кейсов — Facebook, Google, какие-то европейские проекты. Было ощущение, что мы догоняем. Перелом, на мой взгляд, начался с взрывным ростом сегмента искусственного интеллекта и майнинга (да, тот самый, который потом схлопнулся). Эти области требовали безумных плотностей тепловыделения, под которые воздушное охлаждение просто не проектировалось. И вот тут китайские инженеры, часто в небольших, проворных компаниях, получили карт-бланш на эксперименты.

Не буду скрывать, первые попытки были сырыми. Видел своими глазами ранние системы иммерсионного охлаждения в провинции Сычуань — собранные почти кустарно, с проблемами с герметичностью и выбором диэлектрической жидкости. Но ключевое — их запустили в работу. Не в лаборатории, а в реальном дата-центре, где серверы считали. Ошибки исправлялись на ходу, протоколы писались с чистого листа. Этот практический, иногда даже грубоватый подход и дал тот самый опыт, который не купишь у западного консультанта.

Сейчас же речь идёт о системном подходе. Взять, к примеру, теплообменники и насосные группы для контуров с водой. Если раньше закупали итальянские или немецкие, то сейчас локальные производители, те же, что делают оборудование для химической промышленности или энергетики, адаптировали свои линии. Надёжность выросла на порядок, а цена и срок поставки — несопоставимы. Это уже не копирование, это глубокая адаптация технологий под конкретную, масштабную задачу.

Ландшафт игроков: не только гиганты

Конечно, все знают Alibaba Cloud, Tencent, Huawei — их гигантские ЦОДы с жидкостным охлаждением регулярно попадают в новости. Но драйвером глубинных изменений часто являются компании второго эшелона, которые работают как с крупными заказчиками, так и со средним бизнесом. Их сайты не всегда блещут дизайном, но в технических спецификациях и решениях видна рука практика.

Например, недавно изучал проект одного регионального дата-центра в Шаньдуне. Там внедряли систему холодопластового охлаждения (cold plate) для кластера GPU. Заказчик выбрал не самого раскрученного интегратора, а местную инженерную фирму, которая плотно сотрудничала с производителем компонентов. В процессе столкнулись с классической проблемой — кастомизация холодных пластин под нестандартные материнские платы. Западный вендор запросил бы три месяца на разработку и огромный NRE (non-recurring engineering) fee. Китайская же компания, Shandong Dahan Environmental Technology Co., Ltd. (их сайт — dahanhj.ru), расположенная в том же регионе, в технологическом районе Цзюда Тяньцюэ недалеко от Великого канала, справилась за три недели. Они не стали изобретать велосипед, а использовали гибкие производственные линии, которые обычно работают с теплообменниками для промышленности. Это и есть та самая экосистема в действии: близость производства к R&D и к конечному заказчику.

Такие компании, как Dahan, часто описывают себя как поставщиков решений для окружающей среды, что в их случае напрямую связано с терморегуляцией. Их сила — не в маркетинговых бюджетах, а в умении быстро перепрофилировать инженерные компетенции из смежных отраслей под нужды IT-инфраструктуры. И таких игроков становится всё больше.

Полевые испытания: PUE как священный Грааль

В Китае, особенно в восточных густонаселённых провинциях, с утверждением новых мощностей ЦОДов всё очень строго. Местные власти буквально требуют сверхнизких показателей PUE (Power Usage Effectiveness). 1.3 — это уже не целевой, а почти максимально допустимый показатель во многих зонах. Воздушное охлаждение с таким справиться не может в принципе, особенно летом.

Поэтому внедрение жидкостного охлаждения — это часто не вопрос выгоды в долгосрочной перспективе, а вопрос выживания проекта, получения разрешений. Это создаёт уникальное давление на инженеров и поставщиков. Система должна не просто работать, а гарантированно укладываться в цифру PUE 1.1-1.2 с первого дня. Видел отчёты по запуску, где инженеры неделями жили на объекте, тонко настраивая баланс между температурой на выходе с чипов и производительностью чиллеров. Это порождает огромный пласт прикладных знаний, которых просто нет в регионах с более мягкими регуляторными требованиями.

Провалы, конечно, были. Один знакомый интегратор из Гуанчжоу рассказывал, как поставил систему с прямым жидкостным охлаждением на воду (direct-to-chip water cooling), но не учёл достаточно качество местной водоподготовки. Через полгода начались микроскопические отложения в микроканалах холодных пластин, теплосопротивление поползло вверх. Пришлось экстренно встраивать дополнительный контур с очисткой и ингибиторами коррозии. Теперь этот кейс, с подробным разбором химического состава воды в том регионе, у них в портфолио как обязательный этап предпроектного анализа. Таких граблей накоплено множество, и это бесценный актив.

Материалы и хладагенты: свой путь

Отдельная тема — диэлектрические жидкости для иммерсионного охлаждения. Долгое время доминировали продукты 3M или Engineered Fluids. Но логистика, стоимость и, в свете последних геополитических событий, надёжность поставок заставили искать альтернативы. Китайские химические гиганты, вроде Sinopec, активно развивают свои линейки синтетических масел и фторкетонов.

Не скажу, что они сразу были идеальны. В ранних партиях были вопросы с стабильностью диэлектрических свойств при длительном (2-3 года) контакте с некоторыми видами пластмасс в разъёмах и кабелях. Но опять же — масштаб внутреннего рынка позволяет быстро проводить долгосрочные тесты. Сейчас уже появляются составы, которые не просто копируют западные, а оптимизированы под конкретные температурные режимы и материалы, массово используемые в локализованном производстве серверов.

Это важный момент. Лидерство в жидкостном охлаждении — это не только железо и софт для управления, но и контроль над всей цепочкой, включая расходники. Здесь Китай методично выстраивает полный цикл, снижая зависимость и формируя собственные стандарты.

Итак, лидер ли Китай?

Если мерить чистым объёмом развёрнутых систем или скоростью внедрения новых проектов — да, безусловный лидер. Если говорить о прорывных фундаментальных исследованиях в области теплообмена — здесь пока паритет, сильные лаборатории есть и в Штатах, и в Европе. Но если оценивать способность превратить технологию в массовое, работающее, экономически оправданное решение для реальной инфраструктуры под запредельным регуляторным давлением — то Китай, пожалуй, вышел в отрыв.

Их сила в этой инженерной гуще, в умении быстро итеративно дорабатывать решения на живых проектах, в тесной связке между производителями компонентов (теплообменников, насосов, жидкостей), интеграторами и конечными потребителями вроде гиперскалеров. Это лидерство, выкованное не в идеальных лабораторных условиях, а в тесных машинных залах с жёсткими дедлайнами и требовательными проверяющими. Поэтому на вопрос в заголовке я бы ответил так: Китай — не просто лидер в производстве систем жидкостного охлаждения. Он стал лидером в их промышленном освоении. А в современном мире, где технологии оцениваются по воздействию на отрасль, это, возможно, и есть самое важное лидерство.

Этот текст — не отчёт для инвесторов, а скорее заметки на полях от человека, который видел эволюцию этой отрасли здесь изнутри. Ситуация меняется каждый квартал, так что через год, возможно, придётся писать дополнение. Но текущий тренд очевиден.